向彼方

“贝伦。”斯拜尔用亚麻布将手上的血擦去，显得格外放松。

原来他早就注意到我了。“斯拜尔，为什么？”贝伦伫立在门外有些语无伦次，“为什么会……”

“哈，你是说星辰魔法的仪式？”斯拜尔淡然地套上学士长袍，“别管那些了，我好久没见你了。你得跟我说说雷蒙城发生的事，还有那个私生……加洛亲王。”

贝伦被请进了屋子，木板门一阖上，他就觉得屋内有一种莫名的热意，使得他额头上不停地渗出汗来。他左右环顾，未见壁炉，仅有的光亮与热量都来自桌子上正燃烧的那五支蜡烛。

他不安地在长凳上挪了挪身子，正要开口说话时，放在木桌中心的蜡烛的火焰开始猛烈蹿升，而屋子内却被黑暗完全包覆、笼罩，他再也看不到坐在桌子彼端的斯拜尔。光线不断地向烛心收束，仿佛所有的光亮都被它吸收殆尽。

潇潇细雨将新王堡笼上一层雨雾，庭院四下空寂，唯有一个黑影急匆匆行过。黑色的皮靴踩在聚积的水坑，溅起泥点沾染上了斗篷的下沿。

罗萨·韦瑟尔加快脚步，登上机要塔的长梯，步入干燥的会客室。他褪下兜帽，一道雨水顺着他棱角分明的脸庞淌下，滴在了早已湿透了的羊毛斗篷上。接着他解开斗篷的钩扣，脱下来递给迎步上前的仆人。

“真是恶劣的天气呢。”他淡淡地笑道。

仆人明显愣了一下，或许他已经对雷蒙城的天气习以为常，并不觉得下雨是什么恶劣的天气。然而罗萨·韦瑟尔出生于星辰群岛，温暖甚至热烈的阳光才是他所熟悉的，他无法忍受这种湿冷的空气像尖针般穿透斗篷与长袍直袭他的身体。即便他从未停止往返于统一王国与群岛之间，却依然无法习惯。

“是的，大人。”仆人将斗篷挂在墙上的钉钩上，然后低下头，语气顺从地答道。

“莱宁根大人在里面吗？”罗萨眼睛瞥向门帘后面的那间屋子。

“是的，大人，莱宁根大人已经在里面等您了，请进。”仆人掀开帘子，等待罗萨进入。

罗萨用手掸了掸残留在丝质外套上零星的几滴雨珠，然后矮身进去。

阴雨天的会客室略显昏暗，只一支蜂蜡蜡烛的残焰散发着微弱的光，墙上壁毡上画着的野兽獠牙狰狞，似乎在向罗萨宣誓自己的领地。财政大臣莱宁根·弗勒朗斯正就着烛光伏案阅览着一封信件。

“大人，罗萨大人到了。”仆从对财政大臣说。

“啊，感谢你，瓦基。”莱宁根听闻，从羊皮纸中抬起头，“你能否为我们尊贵的罗萨阁下和我倒上一杯加热酒呢？”

“遵命，大人。”仆从瓦基鞠躬后走出了会客室。

“莱宁根伯爵大人。”罗萨欠身行礼。

财政大臣将双手从长桌上放下，羊皮纸的边沿又自然地卷曲起来。罗萨眼睛尖利，捕捉到了羊皮纸上纹饰的图案——墙与盾的结合。这是河谷地曼列斯·阿尔库因公爵家族的纹章，他思忖，在现今的局势下，不知曼列斯公爵与财政大臣的信件会说些什么。

罗萨·韦瑟尔的胖小姐号驶离当阳城的前一天，他得知钉刺岛被袭的消息，再加上边疆地的争端与河谷地即将举办的比武大会，统一王国的局势似乎一下子就紧张了起来。等到他在雷蒙城登陆，又听说加洛亲王将要推行新的举措。