第3章
班师回朝那日，霍震在金殿上献的也是这么个木匣子。
那里头装的，是南蛮首领那颗胡子拉碴、血迹都干巴了的脑袋！
当时那颗人头都发臭了。
霍震却面不改色地直接捧到皇上跟前。几个文官当场腿就软了，胆子小的直接吐了的。
以沈明德为首的那几位，可都是当时亲眼见过那场面的人。
一想起开匣时那股冲鼻的血腥味和里头狰狞的模样，大伙儿都不自觉地屏住了呼吸。
这回，里头装的又是谁的脑袋？
等匣盖儿一掀，众人悬着的心才总算落回，一口浊气才敢吐出来。
原来是一株紫珊瑚，给雕成了祥云瑞鹤的样子，在灯底下泛着温润的光。
霍远山抚掌大笑，重重拍着长子肩背：“我儿有心了！”
国公府三子一女中，嫡长子霍震最是出众，此番平定边关之乱，更得圣心倚重。
“恭贺世子荣封二品定远将军，实乃实至名归！”
“将门虎子，名不虚传！”
“霍将军年少有为，真乃国之栋梁！”
“国公爷好福气啊！”
满堂赞誉声中，霍震目光巡过觥筹交错的宴席，见三弟霍威正捧着酒盏趋步而来。
少年不过十二岁年纪，眉眼间俱是纯粹的仰慕。
霍震冷峻的轮廓不觉柔和几分，伸手将幼弟召至身旁。
“大哥！”
霍威声如击玉，“你不在这些时日，我日日苦练骑射，前日先生还夸我文章进益了！”
霍震温润一笑，细问他近日读何经史，习哪路箭法。
霍威对答如流，说到酣畅处神采飞扬——他素来最敬长兄，见霍震凯旋，欢喜之情溢于言表。
"今日二哥和姐姐要献舞献曲恭贺大哥得胜归来！"
霍震环顾满座宾朋，寻找幼妹与二弟身影。
国公府的大厨房此时宛如战场。
张管事立在院中，手里攥着菜单："今日但凡出一点差错，仔细你们的皮！"
在穿梭的人影中，常玉正埋头在一堆待洗的山珍海货前。
纤细的手指在水里浸泡得发白，却依然利落地清洗着每一只鳆鱼。
"常玉，那边的瑶柱快些！"
一位管事的娘子步履匆匆地穿过热气蒸腾的厨房，一筐新到的干贝"砰"地落在常玉面前。
"是，这就来。"
她应着，十指翻飞间已将干贝分拣妥当。
灶台前，大师傅们正精心烹制着"龙凤呈祥"，浓郁的香气裹着蒸腾的热浪在厨房里翻滚。
"让让！热汤来了！"
帮厨端着滚烫的汤锅疾步穿行，常玉灵巧地侧身避让，同时稳稳扶住一旁摇晃的竹筛。
"常丫头，去地窖取坛陈年花雕来，"
掌勺厨子扯着嗓子喊，"快些，这火候可等不得人！"
"是。"
她匆忙擦干手上的水渍，小跑着出了厨房。
国公府的回廊绕来绕去，她抱着那坛金贵的“廿年陈酿”出来，没走几步就晕了头。
等她停下脚仔细认路，才发现自己走反了，赶紧掉头往回赶。
谁知刚绕过回廊，冷不丁就撞上了一个人。
“哎哟喂——”
常玉吓得魂儿都快飞了。
这坛酒比金子还贵，要是磕了碰了，卖了她也赔不起啊！
她猛地一侧身把酒坛子死死护在怀里，手下意识往前一推，就听见一声闷哼，自己整个人已经收不住势，往一边扑倒。
霍勋正急着往宴客厅赶，冷不防被人从旁边结结实实撞了一下。
脚下又被翘起的青石板拌了一下，还没站稳，紧接着被人狠狠推了一把。
后倒的瞬间，一个软乎乎的身子整个儿砸进了他怀里。
“嘭！”
俩人重重摔在硬邦邦的石板地上。
常玉整个人压在霍勋身上，怀里那坛花雕倒是护得严严实实，一滴没洒。
她长长松了口气，这才发现身子底下还垫着个大活人。
慌里慌张抬起头，正好对上一双冒着火的眼睛。
“没长眼的东西！哪个院里当差的？”
霍勋后脑勺磕在石板上，疼得他眼冒金星，咬着牙骂道。
他看得真真儿的，这丫头摔倒的时候还特意调整了姿势，分明是拿他当了肉垫！
常玉手忙脚乱地从他身上爬起来。
这才看清眼前的人：一身云锦袍子镶着金边，腰上挂的羊脂玉坠子底下是明黄的穗子——这不是府里的主子，也肯定是贵客！
她哆哆嗦嗦地把酒坛子放在旁边的青石上，扑通一声就跪下。
“奴、奴婢冲撞了贵人，求贵人开恩！”
霍勋撑着身子坐起来，眯着眼打量她。
刚才离得近，瞧见这小脸粉红，虽不施粉黛，却挺清秀，心里的火气不由得消了几分。
“抬起头来。”
常玉低着头，长长的睫毛垂下来，身子微微发抖，声音都带着哭腔：“奴婢……奴婢不敢……”
霍勋站起身，居高临下地看着她。
"抬头！"
她指尖攥着衣角，怯生生抬眼，眼尾刚擦过他的目光，便像被烫到似的猛地垂下去。
模样生得实在招人疼，方才跌进他怀里时，更是软绵绵、糯团团的一团，叫人不由心生怜意。
霍勋语气里不由得染上几分玩味：“方才推我那一下，胆子不是挺大么？”
目光一转，落向那坛酒——适才见她拼了命也要护着它。
霍勋顺手提起酒坛，端详两眼，似笑非笑：
“这酒倒比爷身子还还金贵？”
见他提着酒坛晃悠，常玉心头一紧，连声音都软得发颤：“奴婢知错了～爷您当心些……”
她的目光紧随着他手上那摇晃的酒坛，鼻间泄出一丝细弱呜咽，委屈里搅着慌乱，活像只被不小心踩了尾巴、连哼唧都不敢大声的小奶猫。
瞧她这副模样，霍勋喉间滚出一声低笑，眼神不自觉地软了几分。
被这么个俏生生的小丫头扑个满怀……倒也不算太亏。
“得了，得了。”
他轻掸了掸衣袖，俯身放下酒坛，随即伸出手指，“噔”地一下，轻轻弹在她光洁的额头上。
常玉“哎哟”一声，捂着额头愣住了，一双杏眼圆溜溜的。
霍勋看她这副傻乎乎的样子，哈哈一笑：“今儿爷心情好，不跟你计较了。”
说完，袖子一甩，大步流星地走了。
常玉如蒙大赦，见他走远，这才哆嗦着抱起酒，踩着青石板路一溜小跑。