第1章
残秋的风卷着落叶，刮在清水村沈家破旧的院墙上，发出呜呜的声响。
堂屋里，气氛却比屋外的风更冷。
沈念弟缩在角落的矮凳上，头垂得低低的，几乎要埋进膝盖里。
那双因常年劳作而粗糙不堪的手，死死的拧着洗得发白的衣角，指节泛出青白色。
养父沈大富和养母钱氏那尖利又刻意拔高的嗓音，像锥子一样扎进她的耳朵。
“村长，您给评评理，我们养了她这么些年，没有功劳也有苦劳吧？
如今林家小哥儿需要人照顾，我们念弟最是勤快能干，过去正好！”
钱氏唾沫横飞，脸上堆着谄媚又精明的笑，
“我们还愿意让念弟过继到林家名下！以后她就是林家的人，这多好！亲上加亲！”
坐在上首的村长李德正眉头紧锁，看着手里那几张摁了手印的契书，又瞥了一眼角落里那个瘦小得像根秋草的身影，心里叹了口气。
他如何不知沈家两口子的算盘？
林茂源家那个聪明能干的小儿子林清河，采药摔坏了身子，下半身瘫了，
林家想找个知根知底的姑娘照顾，也存了点冲喜的意思，许了五两银子的聘礼。
沈家这是既想拿了钱，又怕日后瘫子女婿成了拖累，急着要把这赔钱货彻底甩出去。
“茂源老弟，桂香妹子，你们看这...”
村长看向一旁沉默不语的林茂源和他的妻子周桂香。
林茂源是村里的赤脚医生，面色沉郁，带着挥之不去的憔悴。
周桂香眼睛红肿，显然没少哭过。
她看着念弟，眼神里有些许不忍，低声道，
“念弟这孩子....是个苦命的。”
是啊，苦命。
沈念弟在心里麻木的重复着这三个字。
她不是沈家亲生的。
六岁那年逃荒，她饿晕在路边，被沈大富捡了回来，成了沈念弟。
不是因为善心，而是因为她当时已经六岁了，在农村，已经算得上半个劳力。
沈念弟还是把弟弟念来了，如今养父母的儿子已经三岁了，模样白白胖胖，在农家，已经算被将养的极好。
而沈念弟被捡回来的六年，她没有一天不在干活，挑水，砍柴，洗衣，做饭...
吃得比鸡少，干得比牛多。
稍微慢一点，钱氏的巴掌和沈大富的烟杆就会落下来。
她就像沈家屋檐下的一棵野草，自生自灭，无人问津。
如今，她十二岁了，像个半大姑娘，又被当成了货物，要卖去另一个地方，伺候另一个可能更需要她伺候的人。
一个瘫子。
她未来的丈夫。
她仿佛已经看到了自己暗淡的一生，端屎端尿，熬干心血，直到像一根燃尽的蜡烛，悄无声息的熄灭。
没有人问她愿不愿意。
她的意愿，从来都不重要。
就在这时，里屋的门帘被猛地掀开，一个高大的身影出现在门口，打断了堂屋里令人窒息的商议。
是林家的大儿子，林清山。
而他宽阔的背上，正背着一个清瘦的少年。
“清河？”
林茂源率先站了起来，脸上写满了错愕，
“你...你怎么来了？”
他的声音里带着不易察觉的痛楚，他知道小儿子自从出事后，最不愿的就是见外人，更别提这样出现在人前。
周桂香更是急步上前，声音都变了调，
“清河，你的身子...清山，你怎么把你弟弟背到这儿来了！”
她看着小儿子苍白的面容，心疼得无以复加。
林清山稳稳的托着背上的人，声音沉稳，
“爹，娘，是清河非要来的。”
他侧头看了一眼背上的弟弟，眼神复杂。
所有人的目光都聚焦在林清河身上。
念弟也下意识的抬起头。
午后稀薄的阳光透过窗棂，恰好落在那兄弟二人身上。
林清河伏在大哥的背上，身形显得愈发清瘦。
他脸色苍白，嘴唇紧抿，带着久不见阳光的脆弱感，可那双眼睛，
念弟从没见过这样一双眼睛和这样的绝色容颜。
村里的少年，大多皮肤黝黑，带着泥土和汗水的气息。
可眼前的少年，眉目如画，鼻梁高挺，纵然带着病容，却像山涧里一捧清冽的雪，又像一块浸在冷水里的温润玉石。
最让她心头一颤的是他的眼神。
没有她常见的鄙夷，嫌弃或不耐烦，也没有她想象中残废之人应有的阴郁或狂躁。
那双眼睛很沉静，像秋日的深潭，清澈，却望不到底，此刻正带着一种近乎决然的认真，扫过屋内众人，
最终，落在了蜷缩在角落的她身上。
林清山背着弟弟，一步步走到堂屋中央，小心的将他在一张结实的靠背椅上安置好。
林清河坐稳后，深吸了一口气，目光掠过一脸惊疑的父母，最终再次定格在念弟身上。
他的声音和他的人一样，清冽温和，却带着一种不容置疑的郑重，
“你，是沈念弟？”
念弟下意识的点了点头，喉咙发紧，说不出话。
“我叫林清河。”
他自我介绍，然后直视着她的眼睛，一字一句，清晰的问道，
“我让大哥背我过来，只想亲口问你一句，这门亲事，你...可愿意？”
堂屋里静得可怕。
“愿意！当然愿意！”
钱氏第一个跳了起来，尖声叫道，生怕到手的银子飞了，
“林家小哥儿，我们念弟一百个愿意！你们林家答应的五两银子，一个铜板都不能少！”
林清河却像是根本没听见这聒噪，目光依旧沉静的锁着念弟，重复道，声音不高，却清晰的传入每个人耳中，
“我在问你，我林清河此生已废，不愿再拖累他人，若你不愿意，我们林家，绝不强求。”
绝不强求。
四个字，像投入死水里的石子，在念弟麻木的心湖里，漾开了一圈细微的涟漪。
她怔怔的看着他，看着他苍白却认真的脸，看着他身后一脸担忧的林家父母，再看看那一脸急切的沈大富和钱氏。
愿意吗？
去一个陌生的地方，伺候一个瘫痪的丈夫，未来一片灰暗。
不愿意吗？
留在沈家，继续做牛做马，直到被榨干最后一丝价值，或许哪天又被随便卖给一个老头子，一个傻子？
似乎...并没有什么不同。
不...或许还是不同的。
眼前这个少年，他拖着残躯，让大哥背他过来，只为亲口问她一句“愿不愿意？”。
他把自己最不堪，最脆弱的一面摊开，给了她选择的权利。
他把她当成了一个人，在询问她的意愿。
看着他那双清澈而决绝的眼睛，念弟不知哪里来的勇气，嘴唇翕动了几下，用几乎只有两人能听到的声音，
沙哑的吐出了三个字，
“我...愿意...”
不是认命的愿意，而是一种模糊的，连她自己都不明白的选择。
选择这个至少会尊重她意愿的地方，选择这个眼神清正，即便身处绝境也不愿拖累别人的少年。
林清河看着她，那双沉静的眸子里似乎闪过一丝极淡的波动，像是松了口气，又像是更深沉的复杂。
钱氏一听念弟那声细若蚊蚋的“愿意”，脸上的皱纹瞬间笑成了一朵菊花，拍着大腿高声嚷道，
“哎呦喂！听听！听听！我们念弟自己都愿意了！这可是天作之合，再好也没有了！”
她立刻转向林茂源，伸出手，指尖几乎要戳到他面前，
“林大夫，你看这丫头自己也点了头，五两银子，你看是不是....”
林茂源看着眼前这迫不及待讨要银钱的架势，眉头蹙得更紧，心中五味杂陈。
他沉默的从怀里摸出一个有些旧了的钱袋，刚要动作，一旁的周桂香却突然开口，
“等等。”
这一声不高，却让喧闹的钱氏瞬间收了声，狐疑的看过来，眼神里充满了警惕，生怕林家反悔。
“等什么？茂源媳妇儿，这丫头自己都愿意了，你们林家可不能反悔啊！村长可在这儿看着呢！”
钱氏的声音立刻拔高，带着撒泼的前兆。
周桂香却没有理会钱氏，而是看向村长李德正，语气平和却坚定，
“他沈家婶子，你误会了，我不是反悔，
我的意思是，你刚刚也说了，要把念弟过继到我们林家，从此就是我们林家的人，
既然村长在这里，择日不如撞日，咱们今天就把这过继的文书一并立了，按了手印，也省得日后反复，您看如何，村长？”
钱氏一听，不是反悔，只是急着办手续，立刻松了口气，脸上又堆起笑，
“嗨！我当是什么呢！这本来就是我们的意思嘛！办！马上就办！”
她心里甚至有点得意，林家这么着急划清界限，正合她意，以后这赔钱货是死是活都跟沈家没关系了！
再说了，那瘫子三天两头吃药，多大的家业都拖垮了！这林家以后还能有个什么好日子？
赶紧划清界限，以免日后上门麻烦！
“村长，您快给办了吧，办了这丫头你们今天就带走！”
钱氏原本还想让念弟回去再干半天活，把地里的草拔了，但眼下村民或多或少都在关注着，她也不好做得太过火，只想赶紧拿了钱落袋为安。
村长李德正看向林茂源和周桂香，见他们点头，又看向沈大富和钱氏，
“两家既然都说好了，丫头自己也同意，那就这么办吧。”
他顿了顿，看向角落里依旧有些茫然的女孩，
“既然要过继，那这姓肯定是要改的，今日就先记作林家养媳，等...等念弟及笄之后，再正式与清河办婚书。”
念弟只觉得头脑昏昏沉沉，像踩在棉花上。
周围的声音忽远忽近，她看到养父母拿到那个小银锭时脸上毫不掩饰的狂喜，看到林父林母面上复杂的表情，看到村长伏案写着什么....
她的眼神慌乱的飘忽着，最终，不受控制的，再次定格在了那个被大哥安置在椅上的少年脸上。
他正微微蹙着眉，薄唇抿成一条直线，那双清潭般的眸子似乎笼罩着一层薄雾，
正看着她，又像是在透过她思考着什么。
念弟的心猛地一沉，像被浸入了冰水里。
他....是不是后悔了？
是不是看到我这么瘦小，这么没用，又不想要我了？
刚才问我，只是出于怜悯，如今见我家人这般作态，他便厌弃了？
一股难以言喻的恐慌和委屈涌上了念弟的心头，比在沈家挨打挨骂时更甚。
就在念弟心乱如麻，几乎要将嘴唇咬出血来时，
林清河忽然开口了，声音依旧清冽，却是对着她说的，
“我听爹娘说，你是小时候逃荒，被沈家大人...带回来的。”
他斟酌了一下用词，避开了那个捡字，
“你可还记得，你原本叫什么名字？”
念弟猛地抬起头，撞进他认真的眼眸里。
原来...他刚才皱眉，是在想这个吗？不是在厌弃我？
一股莫名的热流冲散了心头的冰寒，几乎让她落下泪来。
那段被刻意遗忘，被封存在记忆深处的模糊画面，此刻竟清晰的浮现出来。
一个温柔却憔悴的女人，在纷乱的逃荒人群里，紧紧抱着她，在她耳边一遍遍地说....
“晚秋...我的名字，是晚秋。”
晚秋的声音很轻，
林清河看着晚秋，那双沉静的眸子里仿佛有微光亮起，他低声重复了一遍，
“晚秋...”
然后，他转向正在书写文书的村长，语气清晰肯定，
“李叔，那就请您在文书上写明，从此，她叫林晚秋。”