第2章
李嫣然幸灾乐祸的笑声在耳边响起：“看到了吧？人家沈解元根本不稀罕你的东西，热脸贴冷屁股，自取其辱！”
谢晚昭没有理会她，只是静静地盯着那扇紧闭的木门。
风从巷子口灌进来，吹得她鬓角的碎发轻轻晃动。
心里的那点热度，像被泼了一盆冰水，滋啦一声，熄了个干净。
她深吸一口气，压下胸口那股莫名的酸涩，对身后的小厮说：“把东西放下，我们走。”
既然他不愿见，她也没必要非杵在这儿惹人嫌。
可她刚转过身，身后那扇门“吱呀”一声，又开了。
谢晚昭的脚步顿住。
青衫磊落的沈确就立在门内阴影里，可目光却越过她，落在了李嫣然身上。
他竟对李嫣然极浅地笑了一下，那笑意淡得像水墨画里的远山，却足以让李嫣然瞬间失神。
“李四娘，”他开口，声音清润如玉石相击，“听闻令兄此次乡试未中，家中想必不甚太平。天色不早，还是早些归家为好，莫要因外事再惹令尊迁怒。”
寥寥数语，既是关心，又是驱逐。
李嫣然被那抹笑晃得心神摇曳，又被话中内容惊醒，想起自家兄长落榜后的鸡飞狗跳，俏脸一白，也顾不上再与谢晚昭争锋，懊恼地跺了跺脚，带着丫鬟匆匆离去。
狭窄的巷子里，一瞬间只剩下风穿堂而过的呜咽声。
沈确这才将目光转向谢晚昭。他从袖中取出一个小小的布包，走到她面前。
“谢娘子。”
他喊她，声调平平，听不出丝毫中了头名的喜气，反而透着一股拒人于千里之外的冷。
他将手中那布包递了过来。
“谢老爷对我资助多年，恩情已记。如今，尽数归还。明日，我便要启程了。”
谢晚昭怔住了。
她的视线落在那个有些寒酸的布包上，心里像被什么东西堵住，闷得发慌。
她知道他家穷，却没想到，他竟把父亲私下给他的那些接济银钱，一文不少地都攒了下来。
“沈郎君，我不是这个意思……”她有些慌乱地想解释，声音都急了些，“你、你要走？去哪里？”
她送的哪里是这些死物，明明送的是她那点藏都藏不住的心思。她从不图他回报什么！
沈确眼帘微垂，避开了她的目光，声音愈发冷淡：“自然是上京赶考，参加来年会试。”
他顿了顿，抬起眼，眸光锐利。
“沈某十年寒窗，所求不过是凭自己的本事挣一个出身，而非靠着商贾联姻，被人当成攀附权贵的赘婿。”
每一个字，不见血，却能将人的五脏六腑都搅得鲜血淋漓。
谢晚昭从小在市井摸爬滚打，比这难听百倍的辱骂她都听过，甚至能面不改色地骂回去。
可从未有哪一次，像此刻这般，让她觉得四肢百骸都泛起密密麻麻的疼。
原来在她那一腔孤勇的热忱里，在他眼里，看到的只有算计、收买和侮辱。
她忽然觉得有些可笑。
是啊，她是谁？
不过是个杀猪匠养大的孙女，浑身铜臭的商贾之女。
他又是谁？
是十八岁便能拿下乡试头名，前途似锦的解元公。
云泥之别，天壤之隔。
他们本就不是一个世界的人。
谢晚昭沉默了一瞬，复又抬起头，脸上忽然绽开一个极为灿烂的笑容。
那笑容明媚又张扬，不带半分阴霾，像雨后初霁时最耀眼的那一抹日光，反而把沈确看得晃了一下神。
“沈解元说得是。”
她伸手，干脆利落地接过了那个布包，还饶有兴致地在手里掂了掂，分量确实不轻。
“那这钱，我便收回了。”
她看也没看，随手将布包丢给身后的丫鬟，而后，对着沈确，大大方方地敛衽，行了个礼。
“先前是我唐突了，扰了沈解元的清静。”
她的声音清亮，带着一丝笑意，仿佛在说一件再寻常不过的小事。
“今日得见解元公风采，心愿已了。”
“从此山高水长，各自安好。我祝你前程似锦，平步青云。”
她抬起眼，那双总是亮晶晶的眸子直视着他，一字一顿：
“不复相见。”
说完，谢晚昭没有再多看沈确一眼，没有丝毫留恋，干脆利落地转身。
秋香色的罗裙划出一个决绝的弧度，她的背脊挺得笔直，一步一步，走出了那条曾让她满心欢喜奔赴而来、又湿又冷的小巷。
午后的阳光正好，落在少女身上，仿佛为她镀上了一层流光。
她的背影骄傲又利落，没有半分拖泥带水，仿佛方才那个傻气地笑着、满心欢喜的少女，只是沈确的一个错觉。
沈确站在原地，指节一根根收紧，捏成了拳。
看着谢晚昭决绝离去的背影，他胸口莫名地升起一股无处宣泄的烦躁。
他本以为，戳破她那点不合时宜的心思，她会哭，会闹，会像他见过的那些女子一样纠缠不休。
可她没有。
她甚至笑得比谁都灿烂，走得比谁都干脆。
就好像，她那点喜欢，轻飘飘的，不值一提，说收回，便能立刻收回了。
这让他感觉自己方才那一番字字珠玑的慷慨陈词，像用尽全力的一拳，直直打在了棉花上。
可笑至极。
沈确转身回屋，“砰”地一声关上门，隔绝了外面刺目的光。
屋子里很暗，和他此刻的心情一样，沉闷得让人喘不过气。
他走到书桌前，看着桌上摊开的书卷。
十年寒窗，一朝得中。他本该是意气风发的。
可为什么，心里却空落落的。
沈确的脑海里，不受控制地一遍遍浮现出谢晚昭那双亮得惊人的眼睛，和她最后那个，近乎刺眼的、洒脱至极的笑容。
烦躁感愈发汹涌。
他用力地闭上眼，想把那个鲜活又明亮的身影从脑子里甩出去。