第2章
“皇爷爷……”朱允炆的眼泪像断了线的珠子。
他今年刚满十八，下巴上的绒毛稀稀拉拉，从锦衣卫口中得知朱元璋驾崩的消息时，顿时六神无主，手抖得像秋风里的落叶。
三天前还在听皇爷爷讲水能载舟亦能覆舟，怎么转眼就成了阴阳相隔？
他不敢相信皇爷爷死了，总觉得下一刻皇爷爷会进来，骂他没出息。
“哭，就知道哭！”
太子妃吕氏的身影出现在朱允炆身后，她刚换上一身素服，脸上不见半分泪痕，只有一种近乎刻薄的冷静。
她一把将朱允炆从地上拽起来，指尖戳着他的额头，恨铁不成钢。
“看看你这样子，头发乱了，腰带松了，眼泪鼻涕糊一脸，这是要当皇帝的人该有的模样？”
朱允炆被她吼得一哆嗦，抽噎着说：“娘，皇爷爷他……”
“皇爷爷死了，死了！”
吕氏猛地提高声音。
“可大明不能死！你爹走得早，皇爷爷把江山交到你手上，不是让你哭丧的！现在满朝文武看着你，各地藩王盯着你，你要是站不稳，明天就有人敢在你面前掀桌子！”
她拽着朱允炆往铜镜前走，镜面里映出个哭红了眼的少年，哪里有半分皇太孙威仪。
吕氏从袖口抽出块帕子，狠狠擦着他的脸，“记住，从现在起，你是大明皇帝，天塌下来，你也得挺直腰杆顶着！”
朱允炆被她骂得脑子发懵，却也止住了哭。
他看着镜中那个慌乱的自己，忽然想起皇爷爷常说的帝王心术。
可他现在满脑子都是空白，嘴唇哆嗦着问：“娘，我是太孙，可皇爷爷并没有遗诏，我该怎么办？藩王们会不会不服？”
“会！”吕氏斩钉截铁地说。
“那我现在该怎么办？”
“立即召黄子澄、齐泰、方孝孺进宫。这三个人，是你皇爷爷留给你的肱骨之臣，让他们给你拿主意。”
半个时辰后，三个身着素服的臣子疾步而入。
黄子澄鬓发微白，齐泰腰杆笔挺，方孝孺面容清癯。
三人皆是朱允炆东宫老臣，此刻脸上都带着朱元璋驾崩的震惊，却也藏着一股兴奋。
世间之功，莫过于从龙。
拥立朱允炆登基，他们将成为大明朝最炙手可热的人物。
“殿下。”方孝孺刚要行礼，就被朱允炆一把拉住。
“先生们快坐。”
三人纷纷劝道：“先帝驾崩，太孙宜早日登基，迟则生变。”
朱允炆却摇了摇头，“皇爷爷尸骨未寒，尚未发丧，我岂能只想着自己，待皇爷爷安葬之后，我再继位也不迟。”
三人面面相觑，不知朱允炆所言是故意推让，还是真心实意。
朱允炆面露担忧，继续说道：“皇爷爷虽早立我为太孙，可如今诸王手握兵权，我怕……”
齐泰躬身道：“臣等与殿下早在去年便说过削藩事宜，诸王拥兵自重，尤以北方晋王、燕王为甚，早已是尾大不掉，晚削不如早削，早削不如现在就削，没了藩王，天下太平，此举必然赢得万民拥戴。”
“齐先生有何高见？”朱允炆往前凑了凑，眼中终于有了点神采。
齐泰走到墙边的舆图前，手指重重戳在北平的位置。
“九大塞王，晋王虽是最长最强，然燕王朱棣镇守北平十余年，多次北伐蒙古，麾下张玉、朱能皆是百战之将，更有姚广孝为其谋主，野心早已昭然若揭，要削藩，必先除燕，然后除晋！”
他顿了顿，声音压得更低，“臣有一计，可先命工部削减北平军械供应，再调派大军戍守开平，暗中监视其动向，然后以北击蒙古为由，将其兵马移到塞外，待其羽翼被剪，以贪墨军饷为由召其入京，届时一杯毒酒便可……”
“万万不可！”黄子澄猛地打断他，花白的胡子气得发抖。
“齐大人这是置太孙殿下于不仁不义，况且燕王根基深厚，若骤然动他，必起兵反叛，依老夫之见，当学汉景帝削藩之法，先易后难！”
他指向河南方向，“周王朱橚，乃燕王同母弟，素无军功却多有不法，民间早有怨言。先削周王，既敲山震虎，又能断燕王左膀右臂，岂不两全？”
两人争执起来，一个说燕王一除，诸王自散，一个道周王先动，万无一失。
方孝孺在一旁捻着胡须，缓缓开口：“二位大人所言皆有道理，然臣以为，削藩需有章法。诸王之中，晋王、燕王皆是百战之将，绝非良善之辈。”
他一一指点舆图，一本正经分析起来。
“殿下请看，燕藩节制北平都司，晋藩节制山西都司，皆统兵十万，素有北境双壁之称。”
“然而，晋藩和燕藩素来不睦，当先削燕藩，若朱棣敢抗命，则命朱棡带兵镇压，太孙可坐山观虎斗。”
朱允炆眼前一亮，觉得这主意不错。
三叔和四叔打起来，必两败俱伤，自己可渔翁得利。
然而，齐泰却连连摇头，“殿下，万万不可，只削燕不削晋，等于逼迫朱棡兔死狐悲，甚至可能逼得两人联手，一个从山西，一个从北平发兵，后果不堪设想啊。”
听完齐泰这一通分析，朱允炆额头冒汗，一旦朱棡和朱棣联手，他面对的将是地狱级难度。
再看看舆图上的其他诸王，连成一片，他感觉自己被困在了南京，动弹不得。
原来皇爷爷留下的江山，竟是这样一副内忧外患的模样。
朱允炆看着争执不休的黄子澄与齐泰，又看看面色凝重的方孝孺，内心越发慌乱，不知该如何是好。
……
而此时的北平燕王府，朱棣正看着桌上十几封墨迹未干的信。
每封信的内容都大同小异，只是收信人的名字换了。
朱棣在信中说，他收到可靠情报，朱允炆登基后，第一件事就是不顾叔侄亲情，执意削藩。
给晋王的信里说：“太原富庶，兵精粮足，可靠消息，太孙要先削晋藩。”
比如给宁王的信里写着：“太孙忌惮大宁铁骑，可靠消息，要先削宁藩。”
每封信的最后一句都是：“今先帝新丧，太孙轻信谗言，欲行削藩之事，恐陷朱家于骨肉相残之境。某在北平设下薄宴，恭请诸王贤弟前来共商大事，共拒苛政，以全叔侄之情、手足之谊。”
看着一封封信送往各地藩王，朱棣嘴角却勾起一抹冰冷的笑。
他转身望向南方，眼中闪烁着兴奋与狠厉。
朱棣，他们说我们得位不正又如何，我们让天下人看看，皇四子人品贵重，才是克承大统的最佳人选。
我们要永乐盛世，要万邦来朝，要超越汉唐。
老朱，这些可惜你看不到了。