第4章
夏窈望着窗外残月，忽然觉得命运何其讽刺。
前世二十二年的人生，她不过是为母亲梦想而活的提线木偶。
从记事起，她就被钉在琴凳上，绑在把杆前。
那些精确到克的食物秤，那些疼到昏厥的软开度训练，没有一刻是快乐的。
幸运的是她十六岁出道便爆红，随即红透半边天。
镁光灯下，她是万众瞩目的新星，却依然活在母亲的掌控之中。
好不容易等到能喘口气的时候，命运却给了她最残酷的玩笑。
一纸胃癌诊断书，将她永远定格在黑白相片里。
这大千世界的美好，她竟半点都不曾享受过。
夏窈忽然低笑出声，上天让她重活一世，难道就是为了让她再死一次？
这玩笑开得未免太过残忍。
但这一次，她偏要逆天改命。
拾香望着主子变幻莫测的神色，那些妖邪附体的传闻又在心头翻涌。
她战战兢兢地轻唤：“娘娘？”
夏窈倏然回神，眼底锐光一闪：“染碧信得过吗？”
拾香闻言大惊失色：“奴婢与染碧是使君府的家生子，自幼便侍奉在您身侧，娘娘当真...什么都不记得了？”
夏窈见她面色惊惶，温声安抚：“你这么一说，我便想起来了。”
拾香闻言，紧绷的神色这才稍霁。
夏窈忽而敛容，肃然道：“今夜之事，不许跟人泄露半句。”
她目光扫过拾香稚嫩的面庞，心中暗叹。染碧与拾香年岁尚小，这般离奇之事，只怕她们藏不住话。
死而复生、魂穿异世这等诡谲之事，若传出去必招大祸。
拾香见她神色凛然，立即跪伏于地：“奴婢谨记，绝不敢多言半字。”
夏窈伸手扶起拾香，唇边掠过一丝倦淡的笑意：“你下去吧，我要睡了。”
拾香犹疑地绞着帕子：“奴婢给您燃一炉安息香可好？”
夏窈摆了摆手拒绝，径自将帐幔层层掩好。
拾香望着主子反常的举止，又瞥见那纹丝不动的床帷，终究不敢多问，只得屏息敛衽，悄声退出了内室。
殿门合拢时，她对着月色长舒一口气。
许是娘娘梦魇未消，明日太阳升起，一切就会好的吧？
这一夜，纱帐内的夏窈半梦半醒，二十二年的记忆如走马灯般流转。
她对着虚空无声起誓：这一世，定要为自己而活，定要灿烂热烈！
只是激动澎湃过后，夏窈盯着帐顶鎏金的缠枝纹。
重重宫门，铁甲森然，到底怎样才能逃出生天。
……
第二日一早，夏窈便唤来染碧：“去寻份地图来。”
染碧面露难色，手指不自觉地绞紧了衣带。
夏窈想起昨日她讨要蜜饯，回来时发红的眼眶，想必没少受刁难。
她从妆奁中取出一支金凤簪：“去吧，早去早回。”
染碧抿唇小心地将簪子藏进袖中，屈膝退下。
不过一会功夫，便捧着卷轴匆匆而归。
夏窈的手在地图上缓缓游移，最终停在洪州的位置。
当看清整个版图格局时，她忽然明白了北朝的盘算。
江国不过是北朝雄图的一小部分。
北面有虎视眈眈的契丹，晋阳。
南方有尚存负隅的越灵，蜀岚。
北朝不杀俘虏，并非仁慈，而是要借此瓦解诸国斗志。
那些不曾削减的用度，那些表面上的礼遇，都是做给尚未臣服之国看的活招牌。
“好一招不战而屈人之兵，好一个攻心为上……”
夏窈轻抚着地图，想起拾香说的江国朝堂上主战派与主降派吵得面红耳赤，可不正是这计策最好的佐证？
那么在北朝未一统前，李阑声作为归降的国君典范，必定能保住性命。
那些慢性毒药，恐怕也只是控制手段而非杀招。
可自己呢？不过是个可有可无的亡国妃嫔。
北朝需要活着的降君来彰显仁德，但谁会在意一个深宫妇人的死活？
用过饭后，夏窈佯装闲适地踱步殿外，没有人拦她。
锦鞋踏过九曲回廊，眼角余光暗中观察。
每道宫门皆立着玄甲侍卫，檐角阴影处更有暗哨无数。
她看似自由的漫步，实则每一步都在铁桶般的监视之下。
行至花园假山，她忽然驻足，指尖拂过石上苔痕。
这深宫就像座精雕细琢的牢笼，连飞鸟掠过都要被数清翎毛。
要逃出去，怕是得先化作一缕青烟才行。
……
就这样又过了两日，还是毫无头绪，夏窈逐渐开始焦躁起来，难不成就这么等死。
那碗药日日送来，趁人不备时夏窈会偷偷吐掉，或者直接倒掉。
只是这总归不是个办法，自己的生命完全没有保障。
这日用餐完毕，实在想不出头绪。
她索性摆烂起来，让人找出几本书，打发时间。
只是上面的字，许多她只能连猜带蒙，勉强辨认几行便觉头晕目眩。
正揉着发胀的太阳穴假寐，忽听得外间侍女压低的交谈声。
“你们瞧见没有？凝碧池的莲花一夜之间竟开了，这才刚过四月，是不是妖异之兆？”
“莲花怎会开得这般早？莫不是上天降下惩罚......”
“我听老嬷嬷讲，当年隋炀帝隆冬时节牡丹齐放，没过半年就......”
夏窈缓缓睁开眼，琥珀色的眸子里闪过一丝异样的光彩。
莲花开了，妖异之兆？
她掀开锦被起身，素白的罗袜踩在地上，凉意顺着脚心直窜上来。
“拾香。”夏窈轻唤一声。
外面顿时鸦雀无声。
片刻后，拾香露出那张圆润的脸。
“娘娘怎的赤着足就下地了？”拾香惊呼一声，连忙屈膝要去捧绣鞋。
“我自己来。”夏窈自己俯身将绣鞋套上。素白的广袖随着动作滑落，露出一截如玉的颈子，上面横着一道青紫指痕。
“方才听见她们议论，说是莲花开了？”
拾香抬起头，圆脸上带着迟疑：“是开了几朵，但外头风大，娘娘凤体未愈，不宜……”
“我想去看看。”夏窈打断她的话，声音轻柔却不容置疑。
拾香咬唇：“那奴婢这就给您更衣。”
夏窈披着一件月白色梅花斗篷，在拾香染碧等人的簇拥下缓步走向花园。