第4章
江凌飞和宋慕婉怀揣着对《灵霄混元诀》的期待，寻到一处静谧的山谷作为修炼之地。山谷中灵气氤氲，花草繁茂，四周峭壁环绕，仿若与世隔绝的仙境，为修炼提供了绝佳的环境。
两人席地而坐，江凌飞小心翼翼地翻开那本散发着微光的古籍，与宋慕婉一同研读《灵霄混元诀》的开篇要义。功法开篇便提及，修炼此功需将自身灵力与天地灵气相融合，达到一种微妙的平衡，方能开启灵霄之路。江凌飞深吸一口气，率先运转灵力，试图按照功法所述，引导天地灵气入体。
起初，一切还算顺利，丝丝缕缕的灵气如同顽皮的精灵，缓缓汇聚到他身边。可就在他准备将这些灵气引入经脉时，体内突然涌起一股莫名的排斥之力，好似有一股暗流在抗拒着新的力量融入。江凌飞眉头紧皱，额头上渗出细密的汗珠，他咬紧牙关，努力控制着体内的灵力波动，试图压制这股排斥力。
宋慕婉在一旁看着江凌飞痛苦的模样，心中满是担忧。她也按照功法开始尝试修炼，然而同样遇到了困难。她感觉自己就像在黑暗中摸索的行者，虽能感受到天地灵气的存在，却始终无法将它们驯服，为己所用。
“凌飞，这功法似乎比我们想象的还要难。” 宋慕婉轻声说道，声音中带着一丝沮丧。
江凌飞勉强挤出一丝笑容：“别灰心，慕婉。这可是能让人掌控天地之力的功法，要是轻易就能练成，那岂不是人人都能成为强者了？”
就在两人相互鼓励时，山谷外突然传来一阵轻微的响动。江凌飞和宋慕婉瞬间警觉，停止修炼，站起身来，警惕地望向山谷入口。只见一个身着黑袍的身影悄然出现，此人全身笼罩在黑袍之下，面容隐没在阴影中，看不清模样。
“你们是谁？为何擅闯此地？” 江凌飞大声喝道，手中的剑已然握紧，灵力在剑身流转。
黑袍人发出一阵阴森的笑声：“两个不知天高地厚的小辈，竟敢觊觎《灵霄混元诀》。今日，便是你们的死期！” 说罢，黑袍人双手快速结印，一团黑色的火焰瞬间在他掌心凝聚，火焰中散发着腐臭的气息，令人作呕。
江凌飞和宋慕婉对视一眼，默契地摆出战斗姿势。江凌飞施展出 “清风剑法”，剑影闪烁，剑气呼啸着朝着黑袍人袭去。宋慕婉则挥动手中的水晶球，一道道冰蓝色的光芒射向黑袍人，试图冻结他的行动。
黑袍人却不慌不忙，他轻轻一挥衣袖，黑色火焰如汹涌的潮水般迎向江凌飞和宋慕婉的攻击。“轰” 的一声巨响，双方的攻击碰撞在一起，强大的冲击力将周围的花草树木连根拔起，尘土飞扬。
江凌飞和宋慕婉被这股冲击力震得后退了几步，江凌飞的手臂微微发麻，心中暗自惊叹黑袍人的实力。“慕婉，这黑袍人实力很强，我们不能掉以轻心。”
宋慕婉点头表示赞同，她的眼神坚定：“凌飞，我们一起上，一定能战胜他！”
两人再次发动攻击，江凌飞将 “清风剑法” 的威力发挥到极致，剑气纵横交错，如同一道密不透风的剑网。宋慕婉则不断变幻着法术，冰蓝色的光芒与江凌飞的剑气相互配合，一时间竟与黑袍人战得难解难分。
然而，黑袍人似乎还有后招。他突然大喝一声，身上的黑袍无风自动，一股更为强大的力量从他体内爆发出来。“小辈们，受死吧！” 黑袍人双手猛地向前推出，黑色火焰瞬间化作一条巨大的火蛇，张牙舞爪地朝着江凌飞和宋慕婉扑来。
江凌飞和宋慕婉脸色大变，他们感受到了这火蛇中蕴含的巨大威胁。就在火蛇即将击中他们的瞬间，江凌飞突然想起了《灵霄混元诀》中的一句话：“灵霄归一，以柔克刚。” 他心中一动，瞬间改变了攻击方式，不再以强硬的剑气抵挡，而是将灵力化作一股柔和的力量，试图包裹住火蛇。
宋慕婉也心领神会，她立刻停止了法术攻击，转而将灵力注入到江凌飞的防御之中。在两人的共同努力下，火蛇的攻击竟然被成功化解，黑色火焰渐渐消散，化作一缕缕青烟。
黑袍人见状，脸色变得极为难看：“没想到你们这两个小辈还有些本事。不过，这还没完！” 说罢，他再次准备发动攻击。
就在这时，天空中突然闪过一道金色的光芒。一个声音远远传来：“何人在此放肆！” 随着声音的落下，一个身着金色长袍的老者出现在众人面前。老者面容和蔼，但眼神中却透着一股威严。
黑袍人看到老者，脸色骤变：“是你！你怎么会出现在这里？”
老者冷哼一声：“我追踪你已久，今日看你还往哪里逃！” 说罢，老者双手快速结印，一道金色的光芒瞬间将黑袍人笼罩。黑袍人发出一声惨叫，身体在光芒中渐渐消散，只留下一声不甘的怒吼。
江凌飞和宋慕婉看着眼前的一幕，目瞪口呆。他们没想到，这个突然出现的老者竟然如此轻易地就解决了黑袍人。
老者转过身，看着江凌飞和宋慕婉，微笑着说道：“你们两个小家伙没事吧？”
江凌飞连忙上前，恭敬地说道：“多谢前辈搭救。不知前辈是何人？为何会出手相助？”
老者微微一笑：“我乃灵霄派长老，韩立。我一直在寻找有缘人，传承《灵霄混元诀》。今日见你们与这黑袍人战斗，便出手相助。”
江凌飞和宋慕婉惊讶地对视一眼，没想到他们的机缘竟然还不止于此。韩立长老继续说道：“这《灵霄混元诀》乃是我灵霄派的镇派之宝，修炼此功需历经重重考验。你们若能通过考验，便可成为我灵霄派的弟子，得到完整的功法传承。”
江凌飞和宋慕婉心中一阵激动，他们连忙点头：“我们愿意接受考验，还请前辈明示。”
韩立长老满意地点点头：“好，这第一个考验，便是在这山谷中，于三日内领悟《灵霄混元诀》的第一层心法。若能成功，便算通过考验。”
说罢，韩立长老身形一闪，消失在原地。江凌飞和宋慕婉看着空荡荡的山谷，心中既兴奋又紧张。他们知道，这是他们在修仙路上的又一次重大机遇，也是一次严峻的挑战。
两人重新回到修炼之处，席地而坐，再次翻开《灵霄混元诀》，开始潜心领悟第一层心法。然而，他们不知道的是，在山谷的一处隐蔽角落，一双眼睛正紧紧地盯着他们。此人名为周岩，是灵霄派的一名外门弟子，表面上忠厚老实，实则心怀不轨，早已与黑袍人暗中勾结。
周岩心中暗自懊恼：“这两个小子竟然能化解黑袍人的攻击，还引来了韩立那老东西。看来，得想个办法破坏他们的考验，绝不能让他们得到《灵霄混元诀》的完整传承。”
思索片刻后，周岩悄悄取出一枚黑色的丹药，这是他从黑袍人那里